ECUADOR:
Con un nuevo período seco a la vista, se declaró prioridad nacional la producción e importación de gas natural para alimentar a Termogas Machala. Sin embargo, persisten dudas sobre si bastará, junto con otras medidas, para evitar un déficit eléctrico de hasta 746 Megavtios.
El Gobierno de Daniel Noboa ha empezado a tomar medidas para enfrentar el próximo estiaje —la temporada seca que, según el Inamhi, se extenderá desde septiembre de 2025 hasta marzo de 2026— y evitar así una nueva crisis energética como la de 2024.
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Aunque hoy el país cuenta con generación hidroeléctrica y térmica suficiente, el riesgo se cierne sobre los meses secos, cuando bajan los caudales de los ríos y se pone a prueba la capacidad del sistema.
En ese contexto, el Ministerio de Energía y Minas declaró el pasado 1 de mayo de 2025 como prioridad nacional la operación del campo gasífero Amistad, en el Golfo de Guayaquil, para aumentar el abastecimiento a Termogas Machala, la termoeléctrica más grande del país. La meta: elevar la producción de gas natural y reducir la dependencia del diésel, más costoso y contaminante.
El Inamhi proyecta que el nivel de lluvias en el país ya bajará en la segunda quincena de mayo de 2025, pero la verdadera época seca iniciará en los últimos cuatro meses del año.
¿Qué se sabe y qué no se sabe sobre las acciones del Gobierno de Daniel Noboa para evitar apagones en el próximo estiaje?
De la estrategia oficial se sabe lo siguiente:
Aumento de producción local de gas natural en el campo Amistad.
Importación de gas para suplir la falta de producción interna.
Adecuaciones urgentes en la infraestructura de transporte y almacenamiento.
Contratación de generación térmica adicional, que se firmaron el año pasado, para centrales en Esmeraldas, Salitral y Quevedo.
Sin embargo, la información pública sobre la ejecución de estos contratos es limitada. Empresas como Progen y Austral han calibrado equipos, pero aún no entregan energía al sistema nacional.
¿A cuánto podría llegar el déficit eléctrico en medio del próximo estiaje en Ecuador?
De acuerdo con Andrés Ledesma, ingeniero eléctrico, Ecuador podría contar con 4.183 Megavatios (MW) propios para enfrentar la demanda. Si Colombia aporta los 400 MW disponibles mediante interconexión —y solo si no hay restricciones como en 2024— la oferta subiría a 4.583 MW. Aun así, frente a una demanda proyectada de 5.170 MW, el país enfrentaría un déficit de 587 MW.
La situación mejora parcialmente si entran en operación los generadores contratados por el Gobierno de Noboa, que aportarían 241 MW. El déficit se reduciría a 346 MW, pero eso solo si Colombia cumple con su entrega. Si el país vecino limita o suspende completamente la exportación de energía, como ya ocurrió el año pasado, el déficit subiría a 746 MW.
¿Será suficiente la generación térmica para compensar la baja de las hidroeléctricas durante el próximo estiaje en Ecuador?
Las termoeléctricas del país hoy operan al 90 %, pero eso no garantiza que puedan cubrir la creciente demanda. La demanda crece un 10 % cada año, lo que significa que el país podría requerir más de 5.000 MW en 2025, una cifra que está al límite de la capacidad instalada, aún considerando nuevas incorporaciones.
Además, Termogas Machala —que tiene una capacidad instalada de 248 MW— solo genera actualmente unos 80 MW, principalmente por falta de gas natural. A plena capacidad, necesitaría 60 millones de pies cúbicos de gas al día, pero el campo Amistad solo produce 18 millones, de los cuales 14 millones se destinan a esta planta. (JS)