Según la Defensoría del Pueblo en primer semestre de 2023 cruzaron la zona más de 196.000 personas, tres veces más que el mismo período de 2022. De estas cerca de 40.000 eran menores de edad, muchos de ellos sin acompañantes.
La Defensoría del Pueblo lanzó una alerta por lo que calificó como un dramático aumento de migrantes que atraviesan la frontera con Panamá por el temido Tapón del Darien en busca de llegar a pie hasta Estados Unidos.
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Según estableció la entidad con base en los datos del Servicio Nacional de Fronteras panameño, también conocido como Senafront, en el primer semestre de 2023 cruzaron la frontera 196.371 personas migrantes entre venezolanos, haitianos, ecuatorianos, chinos e indios principalmente, así como niños y adolescentes.
La cifra genera alarma si se compara con los datos del mismo semestre del año anterior cuando salieron del país por el Darién 49.452 personas, lo que representa un aumento del 297%.
En los datos recolectados por la Defensoría aparece que de los viajeros contabilizados en 2023, 40.171 eran menores de edad, mientras que en el mismo periodo del 2022 cruzaron esa frontera 7.369 miembros del mismo grupo poblacional lo que representa un incremento del 445%. Algo que preocupa a la Defensoría es que muchos de estos miles de niños viajan solos lo que genera una condición mayor de vulnerabilidad.
“A la Defensoría del Pueblo le preocupa el aumento en el número de migrantes, lo que sin duda significa un riesgo mayor de vulneración de derechos de niñas, niños, adolescentes y jóvenes, por ejemplo, a ser víctimas de distintas formas de violencia, incluida la sexual, como también de hurtos, trata de personas y tráfico de migrantes y discriminación. Dichas violencias son ejercidas por las estructuras ilegales que delinquen en esos lugares irregulares de tránsito”, indicó el Defensor del Pueblo, Carlos Camargo Assis.
Ante la presencia de los grupos armados ilegales, las Defensorías del Pueblo de los dos países emitieron en abril pasado una alerta temprana para que los gobiernos panameño y colombiano implementen medidas que apunten a garantizarles los derechos a quienes cruzan la frontera a través del Tapón del Darién.
Camargo también hizo un llamado al Gobierno Nacional para que Migración Colombia priorice la puesta en marcha de un programa de registro y caracterización de la población migrante que atraviesa la frontera con Panamá, toda vez que el país hasta hoy no cuenta con dicha herramienta al menos en la frontera panameña.
El defensor también solicitó al Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, Icbf, que incremente la atención en las zonas de tránsito y la verificación de derechos de los menores de edad.
La crisis de migrantes se sigue agudizando teniendo en cuenta que al alto flujo de marchantes, se suma que por las actuales condiciones metereológicas del Urabá antioqueño, los puertos están cerrados, haciendo que se represen miles y miles de personas esperando llegar al punto para cruzar a pie a Panamá.