Estando a cargo del hato de su familia en el estado de Apure, Reyes Hernández González descubrió que el negocio ganadero en los llanos venezolanos del siglo XXI puede ser igual o más salvaje que durante los siglos anteriores, con elementos de la guerrilla colombiana secuestrando y matando a sus anchas para conseguir los ranchos de la zona paguen dinero de extorsión.
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Hernández, de 43 años, permaneció encarcelado bajo cargos falsos durante más de cuatro años antes de que lograra escapar. Después de haberlo perdido todo, ahora busca asilo en Florida, donde relata a quienes están dispuestos a escucharle cómo los funcionarios del régimen utilizan el sistema de justicia del país para arruinar vidas. “Dije que no [a la oferta] y fue entonces cuando comenzó mi calvario”, dijo Hernández al Miami Herald. “Tres meses después, un equipo de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM) se presentó en el hato diciendo que estaban buscando armas”. No encontraron ninguna, pero terminaron llevándolo a la sede en Caracas, donde finalmente lo acusaron de un complot para derrocar al régimen de Nicolás Maduro.
Documentos judiciales venezolanos así como documentos presentados ante la Misión Internacional Independiente de Investigación sobre la República Bolivariana de Venezuela corroboran el testimonio de Hernández. Parte de su historia también ha sido recogida por medios independientes que operan fuera del país sudamericano para evitar la censura. Ubicado a 190 millas al norte de la frontera de Venezuela con Colombia, el rancho Chaparralito había pertenecido a la familia durante 30 años. Al momento del arresto de Hernández, tenía unas 7.500 cabezas de ganado y alrededor de 3.700 cabezas de búfalos de agua. Está idealmente ubicado en uno de los tramos más elevados de los llanos de Apure, lo que permite gran parte de sus tierras permanecer seca durante la época de lluvias cuando amplias zonas del estado sufren de inundaciones.
El rancho albergaba una operación lechera exitosa con una producción diaria de 8,000 galones y varios otros productos lácteos. Tiene acceso directo a caminos pavimentados, en un área donde la mayoría de los hatos solo cuentan con caminos de tierra, pero lo que realmente lo distingue es su pista de aterrizaje pavimentada, construida en 1967 para dar servicio a un matadero que entonces funcionaba en la propiedad. Era una operación muy rentable, pero lo que realmente despertó el interés del ex presidente de la Asamblea Nacional chavista, Diosdado Cabello, era la pista de aterrizaje, dijo Hernández.
