De los más de 150 hipopótamos que hay en Colombia en la actualidad, Vanessa era el ejemplar emblemático del Parque Temático Hacienda Nápoles.
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La hipopótamo insignia tenía alrededor de 19 años, pesaba unos 350 kilos y había sido encontrada entre unas ramas, sola. El parque se hizo cargo de ella y la convirtió en su mascota.
Vanessa tenía un blog exclusivo en la página web de la Hacienda Nápoles, donde se describía su alimento favorito (las zanahorias), su dieta y sus juegos. “Visitarla es un encanto, disfruta de cada persona que se acerca a observarla”, se lee allí.
Sin embargo, la hipopótamo Vanessa falleció este jueves 11 de julio, producto de quebrantos en su salud. El parque lo anunció a través de un comunicado: “Luego de varios días de tratamiento y seguimiento, el día de hoy falleció la hipopótamo Vanessa (…), que hasta el final estuvo asistida por personal médico especializado y sus cuidadores habituales”.
En ese mismo documento se recordó que este ejemplar fue criado de manera individual, lo que permitió hacerla la mascota del parque: “Vanessa fue un animal expulsado de su manada en un acto extraño de la naturaleza”.
Lo cierto es que, con ella, se cuentan otras decenas de hipopótamos en el Magdalena Medio antioqueño; estos están considerados como especie invasora desde 2022, y avanza un polémico plan de manejo para que la población no siga en expansión, lo que podría ser preocupante y riesgoso para ese territorio.
La difunta Vanessa estuvo marginada del resto de los hipopótamos, y el parque temático lamentó su deceso. “Vanessa tuvo una vida sin peligros y con unos cuidados especiales que no se prestan a ningún otro animal. Lamentamos la pérdida natural de la vida de Vanessa y honraremos su recuerdo como lo merece”, dijo la Hacienda Nápoles.