Estos fenómenos suelen visualizarse por pocos milisegundos. Foto: Captura de pantalla Instagram @florian.riou
Tania Alejandra Hernández Torres
El fotógrafo Yohan Laurito registró dos de estos fenómenos luminosos sobre una tormenta en el sur de Francia.
Un par de relámpagos rojos apareció fugazmente sobre una tormenta eléctrica en el sur de Francia y quedó registrado en imágenes del meteorólogo y fotógrafo Yohan Laurito, generando gran curiosidad entre personas de todo el mundo, ya que rápidamente las imágenes se hicieron virales.
El fenómeno, conocido como red sprites o ‘duendes rojos’, ocurre a gran altura sobre las nubes de tormenta y es difícil de observar a simple vista debido a su corta duración, según explica National Geographic.
Laurito, fundador del grupo local de predicción meteorológica Meteo-Varoise, aseguró que captó las imágenes poco antes de las 3 de la madrugada, en la región de Var, cerca de Brignoles.
Medios franceses reseñan que estos fenómenos visuales estarían relacionados con sistemas de tormentas que se desarrollaban entre las islas Baleares y Cataluña.
Aunque sus formas y colores pueden resultar sorprendentes, los relámpagos rojos son fenómenos naturales asociados con la actividad eléctrica de las tormentas. Su aparición no significa que exista un peligro adicional para las personas en tierra, pues muchos suelen relacionarlos con la presencia de posibles fenómenos naturales.
¿Qué son los ‘red sprites’?
Los red sprites son descargas eléctricas de corta duración que se producen en la atmósfera superior, generalmente entre los 40 y los 90 kilómetros de altitud. Forman parte de los llamados eventos luminosos transitorios, un conjunto de fenómenos vinculados con la actividad eléctrica de las tormentas, según explicó Hailiang Huang, estudiante de doctorado de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China que estudia los ELT, en diálogo con National Geographic.
A diferencia de los relámpagos convencionales, que ocurren dentro de las nubes o entre estas y el suelo, los sprites aparecen por encima de las tormentas. Suelen estar asociados con descargas eléctricas intensas, en particular con rayos positivos que generan un campo eléctrico capaz de provocar una descarga en las capas superiores de la atmósfera.
Su característico color rojo se relaciona con la excitación de las moléculas de nitrógeno presentes en esa región atmosférica. Según las condiciones, pueden adoptar formas de columnas verticales, ramificaciones semejantes a raíces o estructuras que recuerdan a medusas suspendidas en el cielo.
Estos destellos suelen durar apenas unos milisegundos, por lo que observarlos directamente es difícil. En ocasiones, sin embargo, pueden registrarse desde cientos de kilómetros de distancia si las condiciones de visibilidad son favorables.
