Conozca la razón por la que en los controles de seguridad de los aeropuertos solicitan retirar los zapatos. Le contamos la historia que transformó las reglas de los aeropuertos en el mundo
En el mundo existen alrededor de 17.678 aeropuertos, según información del Consejo Internacional de Aeropuertos comerciales, que dan servicio a aerolíneas, carga, aviones de negocio, entre otros.
Sin embargo, en la mayoría de aeropuertos, piden a los pasajeros que quitar los zapatos al pasar por los controles de seguridad y, aunque puede parecer una molestia o una situación innecesaria, esta medida tiene una historia concreta y un trasfondo de seguridad que comenzó en Estados Unidos.
Aunque muchos pasajeros lo consideran una práctica incómoda, en realidad es que su origen se remonta en 2001 y está relacionado con un intento de atentado frustrado que cambió las reglas del juego en los aeropuertos a nivel mundial.
Los zapatos de Richard Reid
Para la fecha del 22 de diciembre del año 2001, un hombre llamado Richard Reid abordó un vuelo de American Airlines que viajaba de París a Miami. Durante el trayecto, intentó detonar explosivos ocultos en sus zapatos y, aunque el intento fue frustrado por la tripulación y algunos pasajeros, y el avión aterrizó de emergencia en Boston, este suceso encendió las alarmas de seguridad a nivel internacional.
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Fuentes aseguran que Reid intentó detonar sus zapatos, pero tuvo dificultades para encender la mecha. El avión se desvió al Aeropuerto Internacional Logan de Boston, y agentes de la Policía Estatal de Massachusetts detuvieron a Reid. Reid declaró a los agentes del FBI que él mismo había fabricado los zapatos.
Desde entonces, la Administración de Seguridad en el Transporte de EE. UU. (TSA, por sus siglas en inglés) implementó medidas más estrictas en los controles, incluyendo la obligación de quitarse los zapatos para inspeccionarlos por separado en los escáneres de rayos X.
¿Por qué los zapatos son considerados un riesgo de seguridad?
Desde ese incidente, las autoridades consideran que los zapatos pueden ser un escondite perfecto para materiales explosivos o sustancias prohibidas. Al estar cerca del suelo, no suelen ser revisados con detenimiento y en algunos modelos pueden ocultarse objetos en las suelas, plantillas o incluso dentro de los tacones.
Desde el intento de Reid, los controles de seguridad evolucionaron para priorizar la inspección física de los zapatos, ya sea exigiendo que los pasajeros los retiren, o utilizando tecnologías que puedan escanearlos sin quitárselos (como en algunos aeropuertos modernos con escáneres 3D).
El 4 de octubre de 2002, Reid se declaró culpable de ocho cargos relacionados con el terrorismo. Un juez lo condenó a cadena perpetua en una prisión federal.
¿Dónde sigue siendo obligatorio quitarse los zapatos?
Aunque ya han pasado más de 20 años, en muchos aeropuertos de Estados Unidos, los pasajeros deben quitarse los zapatos, a menos que estén inscritos en el programa TSA PreCheck, que permite agilizar el proceso. En otros países, la práctica varía según el nivel de alerta, la tecnología disponible y los protocolos de cada aeropuerto.
Por ejemplo, en Europa y Latinoamérica, no siempre es obligatorio quitarse los zapatos, pero puede solicitarse si el personal detecta algo inusual en el escaneo o si el pasajero lleva calzado voluminoso o con metal.