Se encuentra cerrado y hay temores de que por cuenta de ello se produzca escasez de gasolina y diésel en el este del país.
El lunes, los futuros de la gasolina subieron 4,2% en el mercado asiático. El ataque se produce justo cuando la industria energética del país se prepara para satisfacer la mayor demanda de combustible durante la temporada de verano.
Una interrupción prolongada en la red de ductos amenaza con enviar el precio promedio de la gasolina en EE.UU. por encima de los US$3 por galón (3,8 litros) por primera vez desde octubre de 2014, avivando aún más los temores inflacionarios en momentos en que los precios de las materias primas se disparan en todo el mundo.
Agregaron que la gasolina podría almacenarse temporalmente en buques petroleros en el golfo de EE.UU. en caso de que se prolongue el cierre. Colonial detuvo todas las operaciones de su red el viernes por la noche después de sufrir un ciberataque que afecto a algunos de sus sistemas de TI.
Los piratas informáticos intentan cada vez más infiltrarse en servicios esenciales como las redes eléctricas y los hospitales. Las crecientes amenazas llevaron a la Casa Blanca a responder el mes pasado con un plan para aumentar la seguridad en los servicios públicos y sus proveedores.
Los oleoductos son una preocupación específica debido al papel clave que desempeñan en la economía estadounidense.
«Estamos trabajando en estrecha colaboración con la compañía, funcionarios estatales y locales para asegurarnos de que vuelvan a operar con normalidad lo más rápido posible y no haya interrupciones en el suministro».
Según un funcionario, la Casa Blanca convocó a un grupo de trabajo interinstitucional para tratar el ataque, incluida la exploración de opciones para reducir su impacto, según un funcionario.
FLEXIBILIZACIÓN DE NORMAS
Se han flexibilizado algunas normas que limitan el transporte nacional de combustible para ayudar a hacer frente a una posible escasez.
«Hay formas de evitar esto», dijo Jeff Currie, jefe global de materias primas de Goldman Sachs Group Inc.
«Es importante destacar que el Departamento de Transporte ha levantado cualquier restricción sobre el transporte por camión y por barco, lo que significa que puede usar otras vías de transporte para hacer frente a esto».
Tiene capacidad para transportar unos 2,5 millones de barriles al día desde Houston hasta Carolina del Norte, y otros 900.000 barriles diarios a Nueva York.
Un buque cisterna oceánico que había estado llevando gasolina hacia el golfo de EE.UU. se detuvo en su viaje y ahora esta estacionado al este de las Bahamas, según datos recopilados por Bloomberg.
El ataque pareció utilizar un grupo de ransomware llamado DarkSide, según Allan Liska, analista principal de amenazas de la firma de ciberseguridad Recorded Future.
La firma de ciberseguridad FireEye Inc. dijo que su división de respuesta a incidentes Mandiant estaba ayudando en la investigación.
PAGO DE EXTORSIÓN
Este sería el mayor ataque de este tipo contra un oleoducto estadounidense. El precio promedio nacional de la gasolina fue de US$2,96 por galón el viernes, según el club automovilístico AAA.
Dado que los inventarios de gasolina son abundantes, no se espera que el precio en los surtidores suba mucho más hasta el Día de los Caídos, a finales de mayo, que tradicionalmente se considera el inicio de la temporada de verano cuando la mayoría de los estadounidenses viaja.
Una de las principales preocupación en la actualidad es satisfacer la demanda de productos en el sudeste de EE.UU., que depende especialmente de la red Colonial, dijeron personas familiarizadas con la situación.
Los conductores en Atlanta, que no tiene salida al mar y dependen de los automóviles, por lo que pueden ser los primeros en sentir el efecto en los precios.
Bloomberg
