Los días 11 y 12 de marzo se llevó a cabo la verificación técnica de las luces de aproximación del Aeropuerto Almirante Padilla, ubicado en Riohacha, un paso decisivo hacia la habilitación de operaciones nocturnas en esta terminal aérea del departamento de La Guajira.
La jornada, liderada por la Aeronáutica Civil de Colombia, utilizó Sistemas de Aeronaves No Tripuladas (UAS), conocidos como drones, para realizar inspecciones técnicas de alta precisión sobre las ayudas visuales a la navegación aérea.
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El procedimiento se enfocó en la inspección de las luces indicadoras de trayectoria de aproximación de precisión (PAPI), un sistema clave que orienta a las aeronaves durante la fase final de aterrizaje. Según la autoridad aeronáutica, el uso de drones permitió obtener datos operacionales detallados, optimizar los tiempos de evaluación y reducir la necesidad de utilizar aeronaves tripuladas durante el proceso de inspección.
La actividad se desarrolló mediante una articulación institucional entre la Aeronáutica Civil, la Fuerza Aeroespacial Colombiana y la Policía Nacional, que integraron capacidades tecnológicas, experiencia técnica y talento humano para fortalecer la seguridad operacional del sistema aeronáutico del país.
En una primera fase se realizó el alistamiento y la inspección de las luces PAPI con drones, con el apoyo del equipo de calibración de radioayudas de la Fuerza Aeroespacial Colombiana. Posteriormente, se efectuó la validación final en vuelo con un helicóptero Bell 212 de la Policía Nacional, lo que permitió comprobar, en condiciones reales de aproximación, el correcto funcionamiento del sistema y su cumplimiento con estándares internacionales de seguridad aérea.
La Aerocivil destacó que la incorporación de tecnología UAS en los procesos de inspección y calibración representa un avance para el sector aeronáutico colombiano, al mejorar la precisión en la recolección de datos técnicos, optimizar los tiempos de evaluación y reducir costos operativos, además de minimizar el impacto en las operaciones aeroportuarias.
Con estas acciones, el Gobierno nacional avanza en la modernización del sistema aeroportuario y en el fortalecimiento de la conectividad aérea regional. La eventual habilitación de vuelos nocturnos en el aeropuerto de Riohacha ampliaría la capacidad operativa de la terminal y podría impulsar el desarrollo económico, turístico y social del departamento de La Guajira.
