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Lo que estamos cubriendo
- La tormenta más fuerte de este año: Melissa experimentó una intensificación extremadamente rápida, fortaleciéndose a una rara categoría 5 con vientos de 282 km/h y ráfagas más fuertes, convirtiéndose en la tormenta más poderosa del planeta este año.
- La peor tormenta de Jamaica: La nación insular no ha sufrido el impacto directo de un huracán en más de una década, y nunca uno de categoría superior a 4 en la historia registrada. Se han ordenado evacuaciones obligatorias en las zonas costeras vulnerables de Jamaica ante la llegada prevista de Melissa el martes por la mañana.
- Preparándose para el impacto: Melissa amenaza con devastar la infraestructura de Jamaica y aislar a las comunidades de la isla . El Centro Nacional de Huracanes advierte sobre deslizamientos de tierra, inundaciones repentinas catastróficas y vientos que podrían causar un colapso estructural total. Melissa ya ha causado la muerte de tres personas en Haití y Jamaica, y de una en la República Dominicana.
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El ojo del huracán Melissa se acerca al oeste de Jamaica
El huracán Melissa está a pocas horas de convertirse en el primer huracán de categoría 5 que toca tierra en la cuenca del Atlántico en más de seis años y en la tormenta más fuerte registrada en azotar Jamaica.
“Se espera que vientos huracanados catastróficos comiencen durante las próximas horas”, dijo el centro de huracanes en su actualización de las 8 am hora de Miami.
Melissa se encuentra a 88 kilómetros al sur-sureste de Negril, Jamaica, y presenta vientos máximos sostenidos de 280 km/h. El huracán ha ganado velocidad y se desplaza hacia el norte-noreste a 11 km/h.
El último huracán de categoría 5 del Atlántico que tocó tierra fue Dorian en septiembre de 2019. Azotó Elbow Cay, Bahamas.
El huracán Gilbert es la tormenta más fuerte que ha tocado tierra en Jamaica hasta la fecha. En 1988, alcanzó la categoría 4 y los 209 km/h.
El ojo de Melissa podría estar cambiando justo antes de tocar tierra
Un ciclo de reemplazo de la pared del ojo podría estar en marcha a medida que Melissa se acerca a tocar tierra, dijo el Centro Nacional de Huracanes esta mañana.
La pared del ojo es donde se localizan los vientos más intensos del huracán. Las tormentas fuertes suelen desprenderse de sus antiguas paredes del ojo, casi como una serpiente que muda su piel, a medida que se forma una nueva y más grande a su alrededor. No se comprende bien por qué ocurre este proceso, pero a menudo causa cambios en el huracán.
Los vientos suelen debilitarse un poco durante un tiempo a medida que la pared del ojo se transforma, pero en el caso de Melissa, es demasiado tarde para tener un impacto significativo. Cualquier posible debilitamiento al acercarse a tierra esta mañana sería moderado y no reduciría la amenaza de vientos extremos devastadores, marejadas ciclónicas e inundaciones.
Melissa será la peor tormenta de Jamaica este siglo, predice agencia de la ONU
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) dijo que espera que la situación en Jamaica sea “catastrófica”, ya que el huracán Melissa toca tierra como la peor tormenta que golpea la isla caribeña este siglo.
“Para Jamaica, sin duda será la tormenta del siglo”, declaró el martes en conferencia de prensa Anne-Claire Fontan, especialista en ciclones tropicales de la OMM, según informó Reuters. “Se prevé una situación catastrófica en Jamaica”.
Con marejadas ciclónicas de hasta 4 metros y precipitaciones de hasta 1 metro, Fontan dijo que “habrá inundaciones repentinas catastróficas y deslizamientos de tierra”.
La Federación Internacional de la Cruz Roja (FICR) también advirtió que espera que hasta 1,5 millones de personas en Jamaica se vean directamente afectadas por la tormenta, más de la mitad de la población.
El cambio climático probablemente esté empeorando el huracán Melissa
La intensificación del huracán Melissa hasta convertirse en la tormenta más fuerte de la Tierra en lo que va del año, y una de las tormentas más fuertes registradas en el Océano Atlántico, fue impulsada por temperaturas oceánicas inusualmente altas en el Caribe.
La tormenta atravesó dos períodos de rápida intensificación, con sus vientos máximos sostenidos saltando primero de 113 km/h el sábado por la mañana a 225 km/h apenas 24 horas después.
Luego, desde el domingo por la tarde hasta el lunes por la tarde, sus vientos máximos aumentaron nuevamente, pasando de 225 km/h a 282 km/h.
Estos episodios de rápida intensificación son cada vez más frecuentes a medida que el clima se calienta. El huracán Melissa es solo el último de una serie de intensos huracanes del Atlántico este año que han experimentado un fortalecimiento tan rápido.
Según el grupo de investigación en ciencias del clima Climate Central, las temperaturas del océano en las proximidades de la trayectoria del huracán Melissa fueron aproximadamente 2,5 grados Fahrenheit superiores al promedio para esta época del año.
El grupo calculó que a lo largo de todo el recorrido de la tormenta hasta el momento, las temperaturas inusualmente altas de la superficie del mar tenían una probabilidad al menos 500 a 800 veces mayor de deberse al calentamiento global.
Los estudios también muestran que el cambio climático está provocando que los huracanes produzcan lluvias más intensas que en décadas pasadas porque el aire más cálido retiene más humedad.
Cuándo llegarán las peores condiciones a Jamaica y Cuba
Se espera que el huracán Melissa toque tierra en el oeste de Jamaica a última hora de esta mañana. Tras cruzar Jamaica, Melissa tocará tierra por segunda vez en Cuba entre la noche del martes y la madrugada del miércoles.
Esto es lo que puede esperar en algunos lugares clave:
Kingston, Jamaica
• Peores condiciones: desde ahora hasta las 8 p. m., hora del Este.
• Ráfagas de viento máximas: 113 a 137 km/h
• Precipitaciones adicionales: 20.3 a 40.6 centímetros (promedio de octubre: 17.7 centímetros)
Bahía Montego, Jamaica
• Peores condiciones: martes de 8 a. m. a 8 p. m., hora del Este de EE. UU.
• Ráfagas de viento máximas: 161 a 225 km/h
• Precipitaciones adicionales: 30.5 a 50.8 centímetros (promedio de octubre: 16.6 centímetros)
• La peor marejada ciclónica se producirá el martes a media tarde o al final de la tarde, después de que pase el centro de la tormenta.
Santiago de Cuba, Cuba
• Peores condiciones: martes a las 10 p. m. hasta miércoles a las 10 a. m., hora del Este de EE. UU.
• Ráfagas de viento máximas: 161 a 193 km/h
• Precipitaciones adicionales: 25.4 a 40.6 centímetros, localmente hasta 63.5 centímetros (promedio de octubre: 19.3 centímetros)
Cómo se vería una marejada ciclónica de 4 metros
Una de las amenazas más importantes del huracán Melissa será una marejada ciclónica de entre 2 y 4 metros que podría afectar las costas del sur de Jamaica.
Imaginen que los fuertes vientos de la tormenta empujan una parte suficiente del mar Caribe hacia tierra normalmente seca, alcanzando una profundidad de 4 metros, o la altura de un elefante africano en tierra. Lo peor ocurrirá al este de donde la tormenta finalmente toque tierra.
Pero esto no será una tranquila poza de 4 metros de profundidad. El agua se convertirá en crestas blancas y olas gigantescas por vientos sostenidos de 280 km/h y ráfagas aún más fuertes, lo que la hará insalvable para cualquier persona o cosa atrapada en su interior.
Jamaica enfrenta un «maratón psicológico» mientras el huracán Melissa se acerca lentamente
A medida que el huracán Melissa avanza hacia Jamaica, trayendo intensas lluvias y vientos, los residentes están lidiando con consecuencias tanto físicas como emocionales.
“Esta es una tormenta que realmente ha estado avanzando muy lentamente, lo que ha provocado que permanezca aquí durante casi una semana”, dijo Michael Taylor, científico del clima y profesor de la Universidad de las Indias Occidentales, a Brian Abel de CNN.
Debido a su lento avance, se prevén lluvias muy fuertes; se pronostican lluvias catastróficas en el país. Existe una mayor probabilidad de que la marejada ciclónica avance tierra adentro y se produzcan deslizamientos de tierra, especialmente porque Jamaica tiene un interior montañoso y con fuertes vientos.
A 8 km/h (5 mph), el ritmo lento de Melissa agrava los temores de inundaciones generalizadas, daños a la infraestructura y fatiga mental. “Creo que el término que quiero usar es maratón psicológico”, dijo Taylor. “Incluso antes de que llegara la tormenta, ya estábamos cansados”.
Taylor señaló que, si bien la infraestructura de Jamaica en zonas urbanas como Kingston ha mejorado con los años, los asentamientos rurales e informales siguen siendo vulnerables. “Los servicios públicos han hecho todo lo posible por ser resilientes. La situación es desigual en todo el país”, explicó.
Ante la inminente tormenta, Taylor dijo que la gente está haciendo lo que puede: recolectando agua, cargando dispositivos y preparando kits de emergencia. “Estamos haciendo todo lo posible para sobrellevar esto”, añadió.
Jamaica abre más de 800 refugios ante la amenaza de Melissa por inundaciones y líneas terrestres
Se han abierto más de 800 refugios en toda la isla, pero actualmente solo se utilizan 133, dice Tannecia Stephenson, profesora de Ciencias del Clima y vicedecana de la Universidad de las Indias Occidentales.
“Hay cierta demanda de acceso a estas instalaciones”, declaró Stephenson a Brian Abel de CNN. “Pero, por el momento, la afluencia no es tan grande como se anticiparía. Esperamos que se deba a que las personas se han preparado y sienten que están que pueden capear mejor esta tormenta”.
Desde su segundo piso de hormigón, Stephenson oye la tormenta que se avecina afuera. “Oímos el viento; viene en oleadas. A veces hay calma, pero luego arrecian las lluvias”, añadió. “Es un movimiento lento. Sobre todo. Y los daños que podría causar son preocupantes”.
Stephenson señaló que el ritmo de la tormenta está aumentando el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra a medida que continúan acumulándose fuertes lluvias.
Si bien el gobierno ha delineado planes de recuperación, que incluyen energía alternativa para las estaciones de bombeo de agua y equipos de reparación adicionales del Servicio Público de Jamaica, Stephenson dice que los residentes están concentrados en soportar la tormenta.
“Llevamos varios días esperando la llegada de esta tormenta”, añade Stephenson. “Hay ansiedad… pero esperamos que todo salga bien”.
Melissa sigue siendo un peligroso huracán de categoría 5 mientras avanza hacia tierra
Melissa se acerca a Jamaica, donde se espera que las condiciones de huracán comiencen esta mañana.
Sus vientos máximos sostenidos son de 280 km/h, con ráfagas más fuertes según la última actualización del Centro Nacional de Huracanes. El huracán de categoría 5 se encuentra a unos 185 km al oeste-suroeste de Kingston, Jamaica, y se desplaza al nornoreste a 8 km/h.
Recientemente se han registrado ráfagas de viento de más de 88 km/h en Kingston y Montego Bay, Jamaica, a medida que las condiciones empeoran allí.
Se espera que el centro de Melissa toque tierra entre el final de esta mañana y las primeras horas de la tarde.
“¡Permanezcan resguardados!”, instó el centro de huracanes en su más reciente aviso a los habitantes de Jamaica.
Los residentes de Kingston se refugian mientras el huracán Melissa se acerca a Jamaica
A medida que el huracán Melissa se acerca a Jamaica, los residentes de Kingston se preparan para lo peor, con fuertes lluvias y vientos cada vez más fuertes que ya azotan la ciudad.
“Las condiciones meteorológicas han empeorado considerablemente desde ayer”, declaró Jhordanne Jones, investigador postdoctoral en Física de la Universidad de las Indias Occidentales, Mona, a Rosemary Church, de CNN. “Ahora estamos viendo lluvias más intensas y vientos mucho más fuertes… Ha empeorado considerablemente”.
Jones y su familia se quedan en su apartamento, recolectando provisiones y preparándose para los cortes de luz y agua. “Hemos recolectado toda el agua potable posible, previendo que podríamos quedarnos sin agua en los próximos días. Lo mismo ocurre con la electricidad”, dijo Jones.
A pesar de los riesgos, su familia ha decidido no evacuar. “Vivimos en un edificio de apartamentos, así que estamos a una altura considerable, lo que ayuda con las inundaciones, pero no con el viento”, añadió Jones. “Los refugios siguen estando a nivel del suelo”.
Las inundaciones la preocupan mucho. “Incluso con tormentas de categoría inferior a 1, hemos tenido inundaciones repentinas en la ciudad”, dijo Jones. “Preveo que las inundaciones serán muy graves en muchas zonas de Jamaica, y es posible que no podamos irnos una vez que pase la tormenta”.
Por qué la llegada de Melissa desde el sur probablemente empeorará la marejada ciclónica
El huracán Melissa sigue una ruta inusual desde el sur hacia Jamaica. Ese ángulo importa.
La mayoría de los huracanes importantes que azotan Jamaica se aproximan desde el este. La trayectoria sur de Melissa implica que sus vientos más fuertes impulsarán el agua directamente hacia la costa sur de la isla, donde el puerto de Kingston, la bahía de Old Harbour y el Aeropuerto Internacional Norman Manley se encuentran pocos metros por encima del nivel del mar.
El Centro Nacional de Huracanes advierte de marejadas ciclónicas de entre 2,7 y 4 metros a lo largo de la costa sur a partir de esta mañana, a medida que Melissa se acerca a la isla. Estas marejadas son más que suficientes para inundar barrios enteros, especialmente donde la costa se curva hacia el interior y atrapa el agua.
No es solo la fuerza, sino también la duración lo que supone un peligro adicional. La marejada podría durar horas. El lento avance de Melissa hacia el norte seguirá acumulando agua, y las grandes olas la empujarán aún más tierra adentro.
¿Podría Melissa fortalecerse aún más?
Melissa se mantiene como un huracán de categoría 5 con vientos de 282 km/h a las 2:00 a.m., hora del este, según el Centro Nacional de Huracanes. Sin embargo, la presión central mínima de la tormenta disminuyó de 909 milibares el lunes por la noche a 901 milibares la madrugada del martes.
En general, cuanto menor es la presión, más fuerte es la tormenta, por lo que esta caída indica que Melissa podría estar ganando fuerza en las próximas horas.
Como referencia, la presión más baja del huracán Katrina fue de 902 mb, lo que hace que Melissa sea aún más intensa que la tormenta de 2005 que devastó partes de la costa del Golfo de Estados Unidos.
Los cazadores de huracanes de la NOAA continúan volando hacia la tormenta para recopilar datos valiosos sobre el viento, por lo que estaremos atentos para ver si encuentran vientos más fuertes en la pared del ojo de Melissa esta mañana antes de su proyectada llegada a tierra.
El agua de Melissa, no el viento, representa la mayor amenaza para la vida y la propiedad
Se ha prestado mucha atención a los violentos vientos de Melissa (y con razón), pero el impacto de la tormenta en el agua podría ser aún más catastrófico.
Melissa traerá inundaciones y marejadas destructivas y potencialmente mortales, especialmente en Jamaica. Aunque los vientos del huracán se debiliten, el agua no lo hará.
Se espera que Melissa arroje metros de lluvia en el norte del Caribe. Jamaica se enfrenta a la peor parte, con una probabilidad de entre 50 y 75 centímetros y totales aislados que superan los 100 centímetros en las montañas orientales. Este tipo de lluvia implica inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra potencialmente mortales.
El sur de Haití podría recibir hasta 30 centímetros de lluvia, y en algunas partes del este de Cuba podrían caer hasta 63 centímetros, suficiente para provocar inundaciones generalizadas y deslizamientos de tierra.
Además de eso, los poderosos vientos terrestres de Melissa provocarán una marejada ciclónica de hasta 3.96 metros a lo largo de la costa sur de Jamaica el martes por la mañana; agua que puede avanzar tierra adentro y aislar comunidades enteras.
Melissa ha mantenido el estatus de categoría 5 durante 24 horas completas
Melissa sigue impresionando con su fuerza. El huracán ha mantenido la categoría 5 durante 24 horas, desde las 2 a. m. ET del lunes hasta las 2 a. m. ET del martes.
Esta es una hazaña que no muchos otros huracanes en la cuenca del Atlántico han logrado.
Para poner esto en perspectiva: esta temporada ha habido otros dos huracanes de categoría 5, Humberto y Erin. Ambas tormentas mantuvieron su intensidad máxima durante 12 horas o menos.
El año pasado, Milton y Beryl alcanzaron la categoría 5, pero solo la mantuvieron durante 18 y 12 horas, respectivamente. En 2023, el único huracán de categoría 5, Lee, mantuvo su intensidad máxima durante menos de 12 horas.
Los equipos estaban trabajando para restablecer la energía antes de los peores impactos en Jamaica a medida que se acumulan los cortes
Más de 52.000 clientes en Jamaica han experimentado cortes de energía a medida que se acerca el huracán Melissa, dijeron las autoridades.
Los equipos restauraron el suministro eléctrico a más de 30.000 clientes, pero las fuertes lluvias y el terreno difícil están ralentizando los esfuerzos para reconectar los cortes restantes, según el Servicio Público de Jamaica .
“Continuaremos restableciendo el suministro eléctrico en las comunidades afectadas mientras sea seguro para nuestros equipos trabajar”, afirmó JPS.
El huracán Melissa comienza su aproximación a Jamaica
Melissa se mantiene como un huracán de categoría 5 con vientos de 280 km/h a las 2:00 a. m., hora del este, según el Centro Nacional de Huracanes. Sin embargo, la presión central mínima de la tormenta ha disminuido ligeramente, lo que indica la posibilidad de intensificación en las próximas horas. En general, a menor presión, mayor fuerza de la tormenta.
El huracán ha comenzado su giro hacia el norte, moviéndose al norte-noreste a 3.2 km/h después de avanzar lentamente hacia el oeste durante la mayor parte del día del lunes.
Es probable que Melissa siga siendo un feroz huracán de categoría 5 al tocar tierra el martes por la mañana, aunque son posibles pequeñas fluctuaciones en la velocidad máxima de sus vientos hasta ese momento.
Más allá de Jamaica, se pronostica que Melissa azote Cuba como un huracán de gran intensidad la noche del martes o la madrugada del miércoles. Desde allí, impactará partes de las Bahamas y sus alrededores.
Se espera que el núcleo de Melissa se mueva cerca o sobre Jamaica el martes, a través del sureste de Cuba el miércoles por la mañana y a través del sureste o centro de Bahamas más tarde el miércoles, según el centro de huracanes.
Sigue vigente una alerta de huracán para el sureste y centro de las Bahamas, mientras que una alerta de tormenta tropical está vigente para las Islas Turcas y Caicos. Estas alertas indican que es probable que se inicien fuertes ráfagas de viento en las próximas 36 horas.
¿Cuándo tocará tierra el huracán Melissa en Jamaica?
Se habla mucho de cuándo Melissa tocará tierra oficialmente en Jamaica, pero ese momento no es la parte más importante de esta tormenta.
En este momento, Melissa sigue avanzando hacia el norte-noroeste a 3.2 km/h y es probable que el ojo del huracán llegue a la costa sur de Jamaica en algún momento del martes por la mañana.
Pero los impactos de la tormenta comenzarán horas antes.
- Vientos sostenidos con fuerza de tormenta tropical (hasta 117 km/h) con ráfagas más fuertes ya se están extendiendo por Jamaica.
- Es probable que las condiciones de huracán comiencen alrededor del amanecer del martes. Esto significa vientos sostenidos de 119 km/h a 280 km/h a medida que se acerca el núcleo. Las ráfagas podrían superar los 322 km/h, especialmente en las montañas.
Debido a que Melissa se mueve tan lentamente, sus vientos dañinos, sus lluvias torrenciales y sus marejadas ciclónicas durarán mucho más que el momento en que toque tierra.
En otras palabras: el reloj no empieza a correr cuando el ojo cruza la costa: la tormenta ya está llegando.