El Cometa Tsuchinshan-ATLAS es notable por su brillante envoltura de gas y polvo, la cual puede llegar a ser tan luminosa como las estrellas más brillantes.
Entre el 15 de septiembre y el 10 de octubre de 2024, los colombianos tendrán la oportunidad de presenciar uno de los eventos astronómicos más esperados del año: la aparición del Cometa Tsuchinshan-ATLAS, conocido popularmente como el «Cometa del Siglo». Este fenómeno, descubierto el 9 de enero de 2023 desde el Observatorio Tsuchinshan en China, promete un espectáculo celestial que cautivará a aficionados y observadores en todo el país.
El Cometa Tsuchinshan-ATLAS es notable por su brillante envoltura de gas y polvo, la cual puede llegar a ser tan luminosa como las estrellas más brillantes. Este brillo excepcional permitirá que el cometa sea visible sin la necesidad de equipos especializados, aunque el uso de binoculares o un telescopio pequeño puede enriquecer la experiencia de observación.
Durante el período de visibilidad en Colombia, el cometa se desplazará lentamente a través del cielo, ofreciendo múltiples oportunidades para su observación. La fecha clave para su máxima visibilidad será el 1 de octubre, cuando el cometa alcanzará su punto de máxima aproximación a la Tierra, mostrándose en todo su esplendor.
Características del cometa
El Cometa Tsuchinshan-ATLAS será tan brillante que podría superar en visibilidad al famoso cometa C/2020 F3 (NEOWISE), que sorprendió en el verano de 2020 con un notable aumento en su brillo. A medida que el cometa se acerque al Sol, su cola de polvo y hielo se calentará, generando una cola larga y brillante de color verde que se extenderá por el cielo nocturno.
Preparativos para observar el cometa
Para disfrutar plenamente del Cometa del Siglo, es esencial planificar con antelación y estar atento a las fechas específicas de mayor visibilidad. La observación del cometa también puede verse favorecida por condiciones atmosféricas claras y la ausencia de contaminación lumínica.