Foto: cortesía – Alcaldía de Cartagena.
En el encuentro se habló del contexto regional, la situación en Venezuela, la seguridad de visitantes y el impulso al turismo como eje clave para Cartagena.
En el Palacio de la Aduana, sede de la Alcaldía de Cartagena, el alcalde Dumek Turbay sostuvo una reunión estratégica con una delegación del Gobierno de Estados Unidos, encabezada por Jarahn Hillsman, ministro consejero de la Embajada estadounidense en Colombia.
El encuentro buscó fortalecer la cooperación bilateral en temas clave como turismo seguro, seguridad ciudadana, desarrollo económico y lucha contra delitos transnacionales.
Durante la reunión, también se abordó el contexto regional, incluido el panorama en Venezuela, y se enfatizó en la necesidad de mantener a Cartagena como un destino confiable para visitantes internacionales, especialmente para los ciudadanos estadounidenses, uno de los principales mercados turísticos de la ciudad.
“Gobernar Cartagena no ha sido fácil. Encontramos una ciudad olvidada, una ciudad sin dolientes y con graves fisuras y ruinas en toda su infraestructura y procesos sociales. Pero también encontramos una ciudad que vale la pena, una ciudad que se disfruta, una ciudad que es un lujo gobernar”, expresó el alcalde Dumek Turbay.
El ministro consejero Hillsman manifestó su interés en conocer de primera mano el crecimiento económico de la ciudad y su posicionamiento internacional.
“Quiero conocer mejor cómo funciona la ciudad, cómo se mueve, cómo se ha desarrollado y entender su economía dentro de la alianza entre Colombia y Estados Unidos”, señaló el diplomático.
Turismo, eje del desarrollo económico
Durante el diálogo, el mandatario distrital resaltó que, si bien Cartagena cuenta con activos estratégicos como sus puertos y la principal refinería del país, el turismo es el verdadero motor de la economía local.
“Cartagena tiene muchas bondades, pero lo que realmente mueve nuestra economía es el turismo. El turismo genera empleo, genera ingresos y durante mucho tiempo no fue valorado como debía”, afirmó Turbay.
El alcalde recordó que desde la campaña electoral se asumió el compromiso de fortalecer este sector como industria estratégica para la ciudad.
“En campaña lo dijimos y en el gobierno lo ratificamos, el turismo es una industria fundamental. Por eso construimos una estructura de gobierno para engrandecerlo y para que Cartagena recupere su brillo y su esplendor”, expuso.
En ese contexto, destacó que la ciudad avanza hacia un modelo de desarrollo con proyección internacional. “Estamos construyendo un modelo de ciudad para que Cartagena sea una ciudad del mundo”, puntualizó.
Cartagena, destino estratégico para visitantes de EE. UU.
Turbay subrayó que la cercanía geográfica con Estados Unidos representa una ventaja competitiva para el turismo local.
“Nuestra fortaleza económica está en que los americanos puedan visitar Cartagena. Estamos a cuatro horas de Nueva York y a dos horas de Miami. Cartagena tiene todo para brindar una excelente atención y una gran estadía a los visitantes estadounidenses”.
El alcalde también resaltó el respaldo del Gobierno estadounidense en temas sensibles como la lucha contra la trata de personas y la cooperación en materia de seguridad.
“Hemos encontrado en Estados Unidos un aliado clave. Nos hemos apoyado en su experiencia para construir el turismo que queremos: un turismo familiar, que valore el patrimonio, que ame la ciudad y respete nuestros cuerpos de agua”.
Seguridad, tecnología y cooperación internacional
Durante el encuentro se destacó el trabajo conjunto con agencias de seguridad de Estados Unidos y el uso de herramientas tecnológicas para la protección de visitantes, como la plataforma Civik, que permite a los turistas reportar situaciones de riesgo y recibir atención inmediata por parte de las autoridades.
“La presencia y cooperación de las fuerzas de seguridad de Estados Unidos nos ha ayudado a entender y enfrentar con autoridad problemas como el narcotráfico. La seguridad del turista es una prioridad”, señaló el alcalde.
Por su parte, el ministro consejero Hillsman reiteró su disposición de servir como vocero ante los ciudadanos estadounidenses y enviar un mensaje de confianza.
“Queremos que los estadounidenses viajen tranquilos a Cartagena y que no exista ninguna percepción equivocada de que situaciones externas, como lo que ocurre en Venezuela, afecten la seguridad de la ciudad”, afirmó.
Segunda etapa del gobierno distrital
Al cierre del encuentro, Dumek Turbay aseguró que su administración entra en una nueva fase marcada por resultados y optimismo.
“La segunda parte de nuestro gobierno será muy positiva. Estamos sentando las bases de una Cartagena que cree en sí misma, que se abre al mundo y que entiende que el turismo y la seguridad son claves para su desarrollo: procesos en los que Estados Unidos es un gran aliado para que marchen a buen puerto”, concluyó.
