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Solo Instagram cuenta con cerca de 350.000 usuarios australianos entre los 13 y 15 años.
Meta anunció este jueves que empezó a remover de Instagram, Threads y Facebook a los usuarios menores de 16 años en Australia, en respuesta a la inminente entrada en vigor de la que será la primera prohibición mundial de redes sociales para niños.
Periodista Portafolio
La medida, que regirá desde el próximo 10 de diciembre, exige a plataformas como Tiktok, YouTube y Meta bloquear el acceso a menores de 16 años o enfrentar multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (unos 32 millones de dólares estadounidenses).
“Estamos trabajando intensamente para remover a todos los usuarios que identificamos como menores de 16 años antes del 10 de diciembre, pero el cumplimiento será un proceso continuo y multifacético”, señaló un portavoz de Meta. La compañía indicó que los jóvenes podrán descargar y guardar sus historiales antes de ser retirados, y que recibirán una notificación para recuperar el acceso una vez cumplan la edad permitida.
Se estima que cientos de miles de adolescentes se verán afectados. Solo Instagram cuenta con cerca de 350.000 usuarios australianos entre los 13 y 15 años. Algunas plataformas, como Roblox, Pinterest y WhatsApp, están exentas por ahora, aunque la lista de excepciones continúa en revisión.
Aunque Meta acató la normativa, pidió que la verificación de edad recaiga en las tiendas de aplicaciones y no en las redes sociales. “El gobierno debería exigir a las tiendas de apps verificar la edad y obtener autorización de los padres cuando un menor descarga aplicaciones”, afirmó la empresa.
YouTube también cuestionó la prohibición, afirmando que podría dejar a los menores “menos seguros”, pues podrían acceder a su sitio web sin cuenta y sin filtros de contenido. La ministra de Comunicaciones australiana, Anika Wells, calificó ese argumento de “extraño” y recordó que algunos adolescentes se han suicidado luego de ser expuestos de forma persistente a contenido dañino por parte de los algoritmos.
“Esta ley no resolverá todos los problemas de internet, pero facilitará que los niños busquen una versión mejor de sí mismos”, aseguró Wells.
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La medida enfrenta resistencia legal. El Digital Freedom Project presentó un recurso ante el Tribunal Supremo al considerar la prohibición un ataque “injusto” a la libertad de expresión. Aun así, las autoridades anticipan que los jóvenes intentarán eludir la regulación mediante identificaciones falsas o herramientas de inteligencia artificial para aparentar más edad. Por ello, se exigió a las plataformas desarrollar sistemas propios para evitar fraudes, aunque se reconoce que “ninguna solución será 100 % eficaz”.
El caso australiano es observado de cerca por reguladores de todo el mundo. Malasia planea impedir el registro de menores de 16 años en redes sociales desde 2026, y Nueva Zelanda prepara una restricción similar.
AFP
