GUATEMALA: Volcán de Fuego, Santiaguito y Pacaya: reporte de alerta y actividad en las últimas horas

Actividad: El Observatorio del Volcán de Fuego reporta actividad volcánica, la cual consiste en explosiones débiles, moderadas y algunas fuertes, las cuales ocurren a un ritmo de 6 a 10 por hora, elevando columnas de gas y ceniza color gris a alturas de entre 4400 y 4700 msnm (14,436 a 15,420 pies), las cuales se desplazan de forma variable hacia el norte y el noreste hasta 20 kilómetros de distancia o más, pudiendo producir la caída débil de partículas de ceniza fina sobre Alotenango, Ciudad Vieja, La Antigua Guatemala, Parramos, Sumpango y San Lucas Sacatepéquez. Estas explosiones producen avalanchas débiles en el contorno del cráter hacia las barrancas Seca, Taniluyá, Ceniza y La Lajas y elevan pulsos de material incandescente hasta 300 metros de altura sobre el cráter. La actividad se acompaña de retumbos y ondas de choque débil.

Volcán de Pacaya

Actividad: El Observatorio del Volcán de Pacaya reporta actividad de desgasificación en el cráter Mackenney, la cual eleva columnas de vapor de agua y otros gases magmáticos a alturas de hasta 200 metros sobre el cráter, las cuales se desplazan hasta 1 kilómetro hacia el norte y el noreste. No se ha observado incandescencia ni se han escuchado explosiones ni retumbos. Las estaciones sísmicas alrededor del volcán registran algunos eventos de desgasificación y colapsos o caídas de bloques hacia el interior del cráter.

Volcán de Santiaguito

Actividad: El Observatorio del Complejo Volcánico Santa María-Santiaguito reporta actividad en el domo Caliente, con desgasificación débil a moderada de forma continua, elevando columnas de vapor de agua y otros gases magmáticos a alturas de 300 metros sobre la cúpula del domo Caliente. Durante la noche y madrugada se observó incandescencia en la cúpula del domo y en los flancos producto de las explosiones. Las explosiones débiles y moderadas ocurren a ritmo de 1 a 4 por hora, acompañadas de retumbos débiles, elevan columnas de vapor de agua y ceniza a alturas de 700 a 900 metros sobre el domo y provocan el descenso de flujos piroclásticos de corto alcance, principalmente hacia los flancos oeste, suroeste y sur del domo Caliente, dejando bien marcados sus canales de descenso, los cuales algunos llegan casi hasta la base del domo. El descenso de estos flujos produce ruidos débiles perceptibles en áreas cercanas a los domos. El desprendimiento de bloques de roca desde la cúpula del domo y los bordes del flujo de lava continúan de forma ocasional. El viento hacia el norte y noreste puede producir la caída de ceniza sobre Quetzaltenango, Salcajá y Totonicapán, desplazando esta ceniza a distancias iguales o mayores a 20 kilómetros. La actividad se mantiene en un nivel elevado por lo que se mantiene la posibilidad de que con las explosiones o bien por efecto de la gravedad, parte del material acumulado colapse y se generen flujos piroclásticos de largo alcance hacia el Suroeste, Sur y Sureste. .

Vista del volcán de Fuego desde Puente Las Lajas, Guatemala, el 12 de diciembre de 2018. (AP/Santiago Billy)

Guatemala y sus volcanes

Debido a su localización en el Cinturón de Fuego del Pacífico, los volcanes cubren gran parte de la geografía del país, lo que lo convierte en una de las áreas con mayor densidad de estas formaciones rocosas.

No obstante en Guatemala se han determinado al menos 324 estructuras de origen volcánico, el Instituto Geográfico Nacional (IGN) valida únicamente 32 volcanes, mientras que la Federación Nacional de Andinismo dice que son 37. Los 287 restantes son denominados por el INSIVUMEH como “focos eruptivos”.

Sin embargo, independientemente de las diferencias, en la actualidad son tres los volcanes que se encuentran activos y que son objeto de observación de las autoridades guatemaltecas: el volcán de Fuego, de Pacaya y de Santiaguito.

El volcán de Fuego y sus erupciones

Ubicado entre los departamentos de Sacatepéquez, Escuintla y Chimaltenango, el de Fuego es el estratovolcán más activo de América Central y uno de los que tiene mayor relevancia a nivel mundial.

Con más de 3763 metros sobre el nivel del mar, este volcán ha registrado a lo largo de su historia diversas erupciones violentas, como la de 1932, cuando cubrió con ceniza a la ciudad de Antigua Guatemala y algunas partes de Honduras y El Salvador; la de 1974 cuando sus flujos piroclásticos devastaron parte de la vegetación de los alrededores y enterró parcialmente las comunidades de San Pedro Yepocapa y Acatenango.

El 3 de junio de 2018 tuvo su mayor erupción en lo que va del nuevo milenio, con columnas de ceniza que alcanzaron los 10 mil metros de altura sobre el nivel del mar. Esta actividad dejó 300 personas muertas, 200 no localizadas y 600 lesionados; así como dos millones de ciudadanos afectados.

El reporte de su última actividad fuerte fue el pasado 12 de diciembre de 2022, cuando el volcán entró en erupción dejando columnas de ceniza de 500 metros de altura y generando un flujo de lava de 800 metros, con caída de ceniza en comunidades de 45 kilómetros a la redonda.